三日后,刘德被押解进京。
说是押解,实则风光无限。
三法司去接人的囚车里铺着软垫,刘德甚至还有闲心在车里品茗。
他踏入大理寺监牢的那一刻,连狱卒都对他恭敬有加。
夜里,我换了身常服,带着裴寂站在大理寺监牢暗处的甬道里。
隔着铁栅栏,我听见谢文寿的心腹正在给刘德传话。
“刘大人放心,相爷说了,陛下不过是个乡野出身的粗鄙丫头,侥幸得了天下,根本不懂朝堂制衡。”
刘德捋着胡须,笑得气定神闲。
“老夫自然知道。她一介女流,初登大宝,朝中无人可用,还不是得仰仗我们这些世家?“
”如今不过是看宛音拔了头筹,怕我们刘家势大,想借机敲打敲打罢了。”
心腹赔着笑脸。
“正是此理。相爷让您在三法司会审时,只管咬定自己当年是在地方上尽忠职守。“
”至于买卖名额、克扣军粮,一概推给那些已经死在战乱里的下属。死无对证,她能奈您何?”
刘德冷哼了一声。
“什么买卖名额,荒谬!当年老夫做县丞时,拨给宛音的那个宫女名额,本就是天经地义。“
”难不成让那些浑身恶臭的叫花子去伺候贵人?”
我在暗处听着,指甲深深掐进掌心。
裴寂察觉到我的情绪,手按在绣春刀柄上,低声道:
“陛下,只要您一声令下,臣现在就进去拔了他的舌头。”
我松开手,冷冷地看着牢房里的灯火。
“拔了他的舌头,他便没法在天下人面前认罪了。让他说,让他尽情地说。”
次日,三法司会审在刑部大堂举行。
我没有露面,只是坐在后堂的屏风后旁听。
大堂上,刘德不仅没有跪下,反而站得笔直,一副受了天大委屈的模样。
“主审大人,老臣冤枉!老臣为官三十载,两袖清风,何曾贪墨过半粒军粮?”
刑部尚书装模作样地拍了一下惊堂木。
“刘德,陛下说你当年在青州任县丞时,克扣军粮,买卖宫女名额,你作何解释?”
刘德仰天长叹。
“青州当年大旱,盗匪横行,军粮在运送途中遭遇匪患,损失大半。“
”此事老夫当年已上报朝廷,兵部亦有备案,何来克扣一说?”
他顿了顿,语气变得更加悲愤。
“至于宫女名额,更是无稽之谈!“
”小女宛音自幼饱读诗书,品性高洁,乃是经过层层选拔才得以入选。“
”陛下仅凭市井流言,便要定老臣死罪,老臣死不足惜,只怕伤了天下士子的心啊!”
大堂外,聚集了数百名太学生。
他们穿着儒衫,高举着写有“保清流、抗暴政”的横幅,群情激愤。
“放了刘大人!女子干政,祸乱朝纲!”
“保护宛音小姐!绝不能让这等才女蒙受不白之冤!”
呼喊声一浪高过一浪,直传进后堂。
裴寂脸色铁青。
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